Beste rugbyster ter wereld

De beste rugbyster ter wereld komt uit Sassenheim. De 24-jarige Kelly van Harskamp werd onlangs uitgeroepen tot de allerbeste en droomt van olympisch goud in Rio de Janeiro. 

Het toonaangevende Engelse magazine Scrumqueens heeft de ster van Oranje uitgeroepen tot de beste rugbyster van het jaar 2011. De dochter van voormalig rugbyinternational Martin van Harskamp had haar uitverkiezing onder meer te danken aan een geweldig EK Sevens in Boekarest. Het sevensrugby is een snellere variant van het traditionele rugby, dat met vijftien tegen vijftien wordt gespeeld.

A-status
Van Harskamp had tijdens het EK in Roemenië een groot aandeel in het bereiken van de o zo belangrijke derde plek. Het brons van afgelopen zomer bezorgde Oranje namelijk de A-status waardoor de Nederlandse rugbyselectie onder leiding van de Zuid-Afrikaanse bondscoach Gareth Gilbert tegenwoordig een full-time programma kan draaien.

Van Harskamp maakte al een paar jaar deel uit van het Nederlands team toen in 2010 bekend werd dat Rugby Sevens in 2016 voor het eerst olympisch zou worden. De rugbyster was al gek van haar sport en trainde zeven keer per week. Inmiddels is die trainingsarbeid verdubbeld en wordt er twee keer per dag getraind. Voor Van Harskamp, die net haar studie Sociaal Pedagogisch Werk heeft afgerond en later met kinderen wil gaan werken, is haar leven flink veranderd.

Werk
„Het is nu mijn werk hè”, zegt Van Harskamp. „Ik ben altijd met rugby bezig. Voor mij natuurlijk helemaal geweldig, maar het was ook wel even wennen, Ik kan bijvoorbeeld niet meer zo maar alles wat ik doe op facebook zetten.”

Hoezo niet? „Omdat er altijd mensen kunnen zijn, die iets verkeerds met je willen en alles kan invloed hebben op je prestaties. Maar ik ben er inmiddels al aan gewend hoor.”

Het voordeel is dat Van Harskamp thuis niet hoeft uit te leggen waarom in haar leven momenteel alles draait om rugby. Haar vader was in het verleden dus international en is tegenwoordig trainer en haar moeder speelde ook rugby. Bovendien maakt haar vriend Benjamin Blom deel uit van het Nederlands rugbyvijftiental. „Ze vinden allemaal dat ik er vol voor moet gaan. En omdat ik in Sassenheim nog bij mijn ouders woon, kan ik net rondkomen van het rugby. Ik hou elke maand zelfs iets over.”

Paradepaardje
Het feit dat Van Harskamp nu helemaal voor het rugby gaat, heeft haar met de titel van beste speelster van de wereld al het een en ander opgeleverd. Gilbert weet hoe goed zijn paradepaardje kan rugbyen. „Ze is de snelste speelster ter wereld en wil altijd scoren”, zegt de bondscoach. „Bovendien is ze mentaal ijzersterk en kan ze als geen ander het spel lezen.”

Het Nederlands team vertrekt komende zondag voor een toernooi naar Las Vegas en vervolgens staat er een trainingskamp in Zuid-Afrika op het programma. Na toernooien in Hong Kong, Londen en Amsterdam wordt het komende zomer dan tijd voor het EK.

Het EK vindt op 16 en 17 juni 2012 in Nederland op Ameland plaats. Tegelijkertijd staat op het eiland het jaarlijkse Beach Rugby Festival op het programma. Dit betekent dat er tijdens het EK sowieso meer dan 5000 rugbyliefhebbers rondlopen op Ameland. „Ik verheug me enorm op het EK”, zegt Van Harskamp. „Ik ben in het verleden zelf ook op het Beach Rugby Festival geweest en er heerst altijd een geweldige sfeer. Mooi dat wij uitgerekend daar het EK kunnen gaan spelen.”

2016
Het EK is natuurlijk leuk, maar ondertussen draait het allemaal om de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. Nederland moet zich nog kwalificeren en er mogen twaalf landen meedoen aan het grootste sportevenement ter wereld. „Momenteel behoren we tot de top acht van de wereld, dus dat moet lukken”, zegt Van Harskamp.

Deelnemen aan de Spelen in Rio de Janeiro is trouwens al lang niet meer het enige doel van de beste rugbyster ter wereld. „We gaan natuurlijk voor olympisch goud. Laat dat duidelijk zijn.”